Las motos de nieve son fantásticas, hasta que la nieve desaparece. A menos que vivas en uno de los pocos lugares del planeta donde la nieve permanece casi todo el año (y esos lugares se están volviendo cada vez más raros), una moto de nieve pasa la mayor parte del tiempo ocupando espacio en el garaje.
Este problema existe desde que existen las propias motos de nieve, razón por la cual inventores y empresarios idearon varias soluciones fascinantes hace varias décadas.
A finales de los años 60 y principios de los 70, se podían comprar kits de conversión especiales que transformaban una moto de nieve en un vehículo todo terreno de tres ruedas para usar durante los meses más cálidos. Sin embargo, con la llegada de los ATV de producción en serie en la década de 1970, el interés por estos kits se desvaneció rápidamente.
Aun así, internet ha preservado el recuerdo de incluso estos proyectos tan inusuales. Dos de los fabricantes más conocidos de estos sistemas de conversión para motos de nieve fueron Wunder Wheels y Skat Trak.
Wunder Wheels era un producto de la empresa canadiense Forward Ideas Limited, fundada en 1968 por Andri Balash. Según un artículo de prensa de la época, Balash quería contratar a un inventor para crear algo realmente fuera de lo común.
Ese inventor fue el ingeniero británico Donald Sessions. Diseñó un bastidor de acero que se montaba debajo de la moto de nieve. Llevaba el mecanismo de dirección para dos ruedas delanteras y un piñón de transmisión para la rueda trasera única.
La historia de Skat Trak comenzó aún antes. La empresa fue fundada en 1952 como Acricast. Su kit de conversión presentaba un diseño más sencillo: una suspensión delantera independiente que se atornillaba directamente a los puntos de montaje de los esquíes de la moto de nieve, eliminando la necesidad de un bastidor separado.
Además, Skat Trak fabricaba sus propios neumáticos de pala que permitían usar la moto de nieve en la arena, convirtiéndola efectivamente en un buggy de arena. Estos neumáticos parecen seguir disponibles hoy en día, aunque el sitio web oficial de la empresa ya no está activo.
El beneficio práctico de estos kits era evidente. En Canadá, las motos de nieve convertidas de esta manera incluso estaban legalmente permitidas en ciertas carreteras públicas en aquella época. Sin embargo, no se sabe con certeza qué tan extendidas llegaron a estar estas soluciones.
Un miembro de la comunidad, citando conversaciones con antiguos empleados, afirma que la planta de Forward Ideas en Tillsonburg, Ontario, solo fabricó 1.751 kits Wunder Wheels. Esto probablemente explica por qué son tan raros hoy en día.
Estos kits de conversión son interesantes no solo por su practicidad —al permitir usar la misma máquina durante todo el año—, sino también porque sirven como recordatorio de una época en la que iniciar un negocio en un nicho específico no requería formar un equipo de programadores ni desarrollar otra aplicación más. Precisamente estas ideas inusuales y audaces fueron las que impulsaron en gran medida el mercado de accesorios y modificaciones para vehículos.
