En Rusia, la familia de un entusiasta podría encargar una tarta de cumpleaños con forma del coche del que ha estado hablando durante la última década, pero en China las cosas son diferentes: el coche se entrega no en vida, sino después del funeral.
Las ofrendas de papel forman parte habitual de los ritos funerarios chinos. Casas, ropa, fajos de billetes… todo se fabrica no para conservarlo, sino para quemarlo.
La práctica tradicional del Zhizha se basa en la creencia de que el fuego y el humo pueden transportar un objeto físico al mundo espiritual, donde el difunto lo recibe y puede utilizarlo en el más allá. Quemar una copia aquí hace que aparezca el original allí.
Había oído hablar de esta costumbre, pero nunca la había visto aplicada a automóviles a escala real. Eso cambió cuando me topé con fotos de los productos de un histórico taller de Hong Kong llamado Dachanglong Paper Number, que lleva fabricando artículos de papel y ofreciendo servicios funerarios desde la década de 1950.
El taller crea réplicas de papel de una gran variedad de objetos, entre los que destaca una sorprendentemente amplia gama de coches. Entre sus obras se pueden encontrar una berlina Alfa Romeo Giulia Veloce, un roadster Porsche Boxster y un todoterreno Land Rover Defender.
Los aficionados japoneses seguro que aprecian el clásico Toyota AE86 Trueno con faros y antinieblas funcionales, o el más moderno Nissan R35 GT-R Nismo completo con alerón trasero fijo y cuatro salidas de escape.
Naturalmente, algunos clientes condujeron vehículos eléctricos en vida. Para ellos, el taller ha fabricado un Tesla Model S, un Zeekr X, un Smart #1 y un BMW iX. Entre los clásicos alemanes hay un Mercedes E-Class W210 dorado y un Volkswagen Beetle 1300 blanco.
La mayoría de los coches de papel incorporan una estructura de bambú, lámina transparente para las ventanillas, ruedas de papel y un interior meticulosamente detallado con asientos y figuras de conductor de papel vestidas con camisa y corbata. Las proporciones y ciertos elementos de diseño pueden no ser perfectamente exactos, pero nadie espera una réplica absolutamente fiel de un vehículo destinado a ser quemado.
Dachanglong Paper Number no publica precios de sus creaciones, presumiblemente porque cada coche se fabrica a medida según el encargo. Aun así, cuestan bastante menos que los vehículos reales que comprarías en un concesionario. Además, son mucho más fáciles de quemar, lo que significa que llegarán antes al cielo.
Solo queda una pregunta: ¿qué coche te gustaría encargar para ti después de despedirte de este mundo?
